The autonomous ships and the ship mortgage: The panamanian legal perspective

Mosquera T., Margareth J. (2026) The autonomous ships and the ship mortgage: The panamanian legal perspective. CPA Panamá, 4 (1). pp. 136-156. ISSN 2953-3147

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Abstract

The emergence of Maritime Autonomous Surface Ships (MASS) presents novel legal and financial challenges for the shipping industry, particularly regarding registration and the use of vessels as collateral. This article examinesthe integration of MASS into the Panamanian Public Ship Registry, analyzesthe applicability of shipmortgages to these autonomous vesselswith specific attention to enforceability creditor protection and insurance. The study employs a doctrinal-legal methodology, combining normative analysis of Panamanian legislation, including Law 55 of 2008 and Law 57 of 2008, with a comparative examination of registry practices and expert interviews with registry officials. Through this approach, the research examines the minimum mandatory requirementsfor a mortgage to be considered valid, the technicaland legaladaptationsnecessary for autonomous ships, and the implicationsforcreditorprotection andinsurance. Thearticle also addresses potential enforcement issues, liability considerations, and operational risks associated with MASS, highlighting Panama’s role in providing legal certainty within an evolving maritime regulatory framework / La aparición de los Buques de Superficie Autónomos Marítimos (MASS, por sus siglas en inglés) plantea desafíos legales y financieros inéditos para la industria marítima, particularmente en lo relativo al registro y al uso de los buques como garantía. El presente artículo analiza la integración de los MASS en la Dirección General de Registro Público de Propiedad de Naves de la Autoridad Marítima Panamá (PRPV, por sus siglas en inglés), examinando la aplicabilidad de las hipotecas navales a estas embarcaciones autónomas. El estudio adopta una metodología jurídico-doctrinal, combinando el análisis normativo de la legislación panameña, incluyendo la Ley 55 de 2008 y la Ley 57 de 2008, con un examen comparativo de las prácticas registrales y entrevistas con funcionarios del registro. A través de este enfoque, la investigación analiza los requisitos mínimos obligatorios para que una hipoteca sea considerada válida, las adaptaciones técnicas y legales necesarias para los buques autónomos, y las implicaciones para la protección de los acreedores y la cobertura aseguradora. Asimismo, el artículo aborda posibles problemas de ejecución, consideraciones de responsabilidad y riesgos operativos asociados a los MASS, destacando el papel de Panamá en brindar certeza jurídica dentro de un marco regulatorio marítimo en constante evolución.

Item Type:	Article
Uncontrolled Keywords:	Buques, hipoteca, derecho marítimo, gravámenes, depreciación.
Subjects:	J Political Science > JA Political science (General) J Political Science > JF Political institutions (General) K Law > KZ Law of Nations V Naval Science > V Naval Science (General) V Naval Science > VM Naval architecture. Shipbuilding. Marine engineering
Depositing User:	Yovani Olmedo
Date Deposited:	05 May 2026 15:20
Last Modified:	05 May 2026 15:20
URI:	http://up-rid.up.ac.pa/id/eprint/10685

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