Variation in antipredator responses of the fiddler crab Uca heteropleura (Brachyura: Ocypodidae) at El Agallito beach, Panama

Lombardo González, Roberto Carlos and Aparicio, Madelein and Guerra, Lázaro (2026) Variation in antipredator responses of the fiddler crab Uca heteropleura (Brachyura: Ocypodidae) at El Agallito beach, Panama. Scientia, 36 (2). pp. 9-33. ISSN 2710-7647

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Abstract

A population of Uca heteropleurawas studied to examine variation in male antipredator and reproductive behaviors across contrasting lunar phases at El Agallito Beach, Panama (April–July 2025). Crab responses to simulated avian predator fly-bys were quantified using a bird model passed over 5 m² quadrats. Habituation was assessed with repeated exposures (three passes), while single‐pass trials evaluated baseline escape responses. Focal individuals were measured (carapace width‐length and major chela height‐length), and waving frequency and reemergence time were recorded as proxies of reproductive effort and risk-taking, respectively. A total of 616 individuals were recorded with a mean carapace width of 15.9 ± 4.1 mm. Repeated predator exposure significantly reduced escape responses, indicating rapid habituation. In single‐pass trials, surface activity and waving frequency were significantly higher during full and new moons compared to quarter moons. Waving frequency showed a weak but significant negative relationship with body size. Escape probability declined with increasing carapace width, with larger individuals less likely to flee and more likely to remain on the surface. Similarly, non-responsive individuals were significantly larger than those that escaped. Reemergence time was shorter during full and new moons, suggesting higher risk tolerance under peak reproductive conditions. These results indicate that antipredator behavior, signaling effort, and risk-taking are modulated by both body size and lunar phase. This coupling of individual state and environmental context highlights the dynamic nature of risk‐taking behavior, where crabs continuously adjust their responses to balance predation risk against reproductive and foraging benefits./ La variación en los comportamientos antipredatorios y reproductivos de machos de Uca heteropleurafue estudiada durante fases lunares contrastantes en playa El Agallito, Panamá (abril–julio, 2025). Las respuestas ante depredadores aviares simulados se cuantificaron mediante el paso de un modelo de ave sobre cuadrantes de 5 m². La habituación se evaluó con exposiciones repetidas, mientras que ensayos de un solo pase del modelo midieron las respuestas de escape basales. En individuos focales se midió el caparazón y la que la mayor, registrando la frecuencia de movimientos de esta y el tiempo de reemergencia como indicadores de esfuerzo reproductivo y tolerancia al riesgo de depredación. Se registraron 616 individuos con ancho medio del caparazónde15.9 ±4.1 mm. La exposición repetida al modelo redujo los escapes, evidenciando habituación. En ensayos de un solo pase, la actividad en superficie y la frecuencia de movimiento de que la fueron significativamente mayores durante luna llena y nueva en comparación con fases de cuarto. Dicha frecuencia mostró una relación negativa con la talla, y la probabilidad de escape disminuyó con el aumento del ancho del caparazón. El tiempo de reemergencia fue más corto durante luna llena y nueva, sugiriendo mayor tolerancia al riesgo de depredación en picos de actividad reproductiva. Los resultados indican que el comportamiento y el esfuerzo reproductivo están modulados por la talla y la fase lunar, permitiendo a los cangrejos equilibrar estratégicamente la toma de riesgos y la reproducción.

Item Type:	Article
Uncontrolled Keywords:	Marea viva, depredador, escape, madriguera, ciclo semilunar
Subjects:	Q Science > QH Natural history Q Science > QH Natural history > QH301 Biology S Agriculture > SF Animal culture
Depositing User:	Yovani Olmedo
Date Deposited:	29 Sep 2026 19:37
Last Modified:	29 Sep 2026 19:37
URI:	http://up-rid.up.ac.pa/id/eprint/11672

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