The Last Generation? Intergenerational Transmission of English Creole in Urban Colon

Cole P., Daniel E. (2026) The Last Generation? Intergenerational Transmission of English Creole in Urban Colon. Societas, 28 (2). pp. 68-97. ISSN 2644-3791

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Abstract

This study analyzes the sociolinguistic vitality and patterns of intergenerational transmission of Creole English in the urban setting of Colón Province, Panama. Using a qualitative approach with an ethnographic design, it examines the social relevance, linguistic ideologies, and identity values associated with this variant today. The sample was formed through purposive sampling of 120 participants from 40 multigenerational households, structured into three strata: grandparents (G1), parents (G2), and youth(G3). Data collection was conducted through the triangulation of semi-structured interviews, detailed field notes, and audio recordings in natural communicative settings; the corpus was examined using inductive thematic analysis. The results reveal a criticaldecline in the intergenerational transmission of Creole English: although younger generations demonstrate receptive language proficiency, their active and fluent use of the language is significantly lower compared to that of their predecessors. Despite this displacement, participants express a strong emotional and symbolic bond with the language, classifying it as a fundamental pillar of Afro-Panamanian identity. Likewise, systemic and structural pressures in the workplace and school settings, exacerbated by the hegemony of Spanish and institutional stigmatization, were identified as the main drivers of linguistic displacement. It is concluded that there is an urgent need to design and implement synergistic language revitalization programs that actively involve families, educational institutions, and cultural centers to safeguard Creole English as a living intangible community heritage / Este estudio analiza la vitalidad sociolingüística y los patrones de transmisión intergeneracional del inglés criollo en el entorno urbano de la provincia de Colón, Panamá. A través de un enfoque cualitativo con diseño etnográfico, se examina la relevancia social, las ideologías lingüísticas y los valores identitarios asociados a esta variante en la actualidad. La muestra se conformó mediante un muestreo intencional de 120 participantes pertenecientes a 40 hogares multigeneracionales, estructurados en tres estratos: abuelos (G1), padres (G2) y jóvenes (G3). La recolección de datos se realizó mediante la triangulación de entrevistas semiestructuradas, notas de campo detalladas y grabaciones de audio en entornos comunicativos naturales; el corpus fue examinado mediante análisis temático inductivo. Los resultados revelan un declive crítico en la transmisión intergeneracional del inglés criollo: aunque las generaciones más jóvenes demuestran una competencia lingüística receptiva, su uso activo y fluido es significativamente menor en comparación con sus predecesores. Pese a este desplazamiento, los participantes manifiestan un fuerte vínculo afectivo y simbólico con la lengua, catalogándola como un pilar fundamental de la identidad afro-panameña. Asimismo, se identificaron presiones sistémicas y estructurales en los ámbitos laboral y escolar, potenciadas por la hegemonía del español y la estigmatización institucional, como los principales vectores del desplazamiento lingüístico. Se concluye que existe una necesidad imperativa de diseñar e implementar programas de revitalización lingüística sinérgicos que involucren activamente a las familias, las instituciones educativas y los centros culturales para salvaguardar el inglés criollo como patrimonio comunitario inmaterial vivo.

Item Type:	Article
Uncontrolled Keywords:	Cultura, dialecto, investigación lingüística, preservación de la lengua
Subjects:	H Social Sciences > H Social Sciences (General) P Language and Literature > P Philology. Linguistics P Language and Literature > PE English
Depositing User:	Ana Rodríguez
Date Deposited:	28 Sep 2026 19:37
Last Modified:	28 Sep 2026 19:37
URI:	http://up-rid.up.ac.pa/id/eprint/11614

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